XI.
Etalabdan ichki ishlar xodimlari oʻtgan tunda yana uch odam gʻoyib boʻlgani haqida xabar topishdi. Bu Oʻzirkzor shaharchasi aholisini yanada tashvishlantirib qoʻydi. Boʻlib oʻtgan voqealardan soʻng fuqarolar orasida vahima kuchaydi, kimdir qotil haqida gapirsa, yana boshqasi odamfurushlar, organ sotuvchilari toʻgʻrisida mish-mish chiqazardi. Ota-onalar tunda bolalariga aytayotgan maxluq haqidagi qo‘rqinchli hikoyani o‘ylab topdik deb bilishar, ular aslida yetti uxlab tushlariga kirmaydigan haqiqat oldida turganlarini hali tushunishmasdi.
Yigitlar, polkovnik va uning ofitserlari tushlik mahali Portativ Ultrabinafsha Nurli Qurollardan oʻn ikki donasini qabul qilishdi. Endi polkovnik o‘ylagan rejasini amalga oshirishga tayyor.
Sirdaryo viloyatining katta qismi Mirzachoʻl iqtisodiy geografik tumaniga tegishli. Agar viloyatda suv tarmogʻi uzulsa, butun boshli choʻlga aylanishi tabiiy. Oʻrikzor shaharchasi Mirzacho‘lning sug‘oriladigan joylaridan biri. Palkovnik buyrugʻiga binoan rejani amalga oshirish uchun "Sigirtepa" tanlanadi.
Sigirtepa Oʻrikzor shahri chetidagi quruq va yaroqsiz holatga kelgan maydon. Yillar davomida sug‘orilmagan yerning yuzi chuqur yoriqlar bilan qoplangan, ba'zi joylari esa shunchalik qattiqki, oyoqni bosgan zahotiyoq qarsillab tovush chiqaradi. Atrofda tuproqning sarg‘ish qumga aylanib ketganini ko‘rish mumkin, shamol esa mayin changlarni havoga ko‘tarib, quruq yerlar ustida atrofni bulut singari o‘rab turadi. Sigirtepa bir zamonlar cho‘ponlarning mollari uchun qo‘riqlik maydon bo‘lgan, biroq hozir unda na mol, na odam bor. Bu yerda sigirlarning yurgani, hayotning davom etgani haqida faqat eski izlar va quruq o‘t-o‘lanlar bilan qoplangan o‘nlab yil oldingi xotiralar qolgan. Ana shu joyda polkovnik Yaksartga qarshi tuzoq tayyorlashga qaror qildi, bu joy qanchalik odamlar tomonidan unutilgan bo‘lsa, Yaksartni tutish uchun shunchalik qulaylik tugʻdiradi.
Hududda ikkita "Claas Arion 630" traktorlari yordamida ariq olinib, boshqa Sirdaryo tarmogʻiga ulangan ariqqa tutashtirildi. Aynan shu yerda akademik Ibrohim Ibodullayevichning "Odam qoni Yaksartni oʻziga tortadi" degan gapini inobotga olishib, quloq boshiga qonga botirilgan maxsus lattani suvga tashlashdi. Lattadagi qon Lutfullaga tegishli boʻlib, palkovnikning rejasi asosida, Yaksartni tuzoqqa tushirish uchun xoʻrak kerak edi.
Jamoa orasida oʻz xohishiga koʻra Lutfulla xoʻrak vazifasini oʻtaydigan boʻldi. Palkovnik uning qarorini yoqlamasa-da, rozi boʻlishga majbur boʻldi. Chunki u avval ham Yaksartga duch kelgan, boshqalarga qaraganda Lutfulla rejani amalga oshirishda yanada ishonchli ko‘rindi, qolaversa undan boshqa hech kim koʻngilli boʻlishni istamadi.
Mantiqan lattadagi qon Yaksartni quloq boshigacha chaqiradi. Yangi olingan ariqning tugagan yerida esa Lutfulla oʻz qonidan tomchilatib suvga oqizib turadi. Yaksart qon hidiga ilashib Lutfulla tomon harakatlansa, quloq boshidagi datchiklar ishlab, suv yopiladi. Bu vaqtda Lutfullaga ham Yaksartning quloqdan oʻtganligi haqida xabar borib, tezda choʻl oʻrtasi tomon yuguradi. Atrofda esa Portativ Ultrabinafsha Nurli Qurollarga ega odamlar Yaksartga nur toʻlqinlarini yoʻnaltirishadi. Bu vaqt davomida suv asta-sekin Sigirtepaning ulugʻvor tuproqlariga singib ketadi. Natijada Yaksartning qochishga boʻlgan imkoniyati kamayadi.
Shom vaqti keldi. Quyosh ufqdan qizarib botar, uning oxirgi nurlari quruq yerlarni tilka-pora qilib turgan yoriqlarga tushib, ularga dahshatli ko‘rinish bag‘ishlardi. Tun kirib Sigirtepaga to‘liq sukunat cho‘kdi, faqat uzoqlarda bo‘ron shamoli yer yuzini o‘ynab yurgani, ariqdan kelayotgan suvning arang eshitilayotgan ovozi quloqqa chalinyapti.
Polkovnik o‘z rejasini amalga oshirishga tayyorlanar ekan, uning ichida turli xil hissiyotlar to‘plangan. U yillar davomida jinoyatga qarshi kurashda ko‘plab qiyinchiliklarga duch kelgan, lekin Yaksartga qarshi kurashishni umuman boshqacha his qildi. Har qanday qiyinchilikni yengib o‘tganda, u o‘zining kuchiga, tajribasiga suyanardi. Lekin bu safar u o‘z odamlari hayotini xavf ostiga qo‘yganini bilib, qattiq tashvishlandi.
Etalabdan ichki ishlar xodimlari oʻtgan tunda yana uch odam gʻoyib boʻlgani haqida xabar topishdi. Bu Oʻzirkzor shaharchasi aholisini yanada tashvishlantirib qoʻydi. Boʻlib oʻtgan voqealardan soʻng fuqarolar orasida vahima kuchaydi, kimdir qotil haqida gapirsa, yana boshqasi odamfurushlar, organ sotuvchilari toʻgʻrisida mish-mish chiqazardi. Ota-onalar tunda bolalariga aytayotgan maxluq haqidagi qo‘rqinchli hikoyani o‘ylab topdik deb bilishar, ular aslida yetti uxlab tushlariga kirmaydigan haqiqat oldida turganlarini hali tushunishmasdi.
Yigitlar, polkovnik va uning ofitserlari tushlik mahali Portativ Ultrabinafsha Nurli Qurollardan oʻn ikki donasini qabul qilishdi. Endi polkovnik o‘ylagan rejasini amalga oshirishga tayyor.
Sirdaryo viloyatining katta qismi Mirzachoʻl iqtisodiy geografik tumaniga tegishli. Agar viloyatda suv tarmogʻi uzulsa, butun boshli choʻlga aylanishi tabiiy. Oʻrikzor shaharchasi Mirzacho‘lning sug‘oriladigan joylaridan biri. Palkovnik buyrugʻiga binoan rejani amalga oshirish uchun "Sigirtepa" tanlanadi.
Sigirtepa Oʻrikzor shahri chetidagi quruq va yaroqsiz holatga kelgan maydon. Yillar davomida sug‘orilmagan yerning yuzi chuqur yoriqlar bilan qoplangan, ba'zi joylari esa shunchalik qattiqki, oyoqni bosgan zahotiyoq qarsillab tovush chiqaradi. Atrofda tuproqning sarg‘ish qumga aylanib ketganini ko‘rish mumkin, shamol esa mayin changlarni havoga ko‘tarib, quruq yerlar ustida atrofni bulut singari o‘rab turadi. Sigirtepa bir zamonlar cho‘ponlarning mollari uchun qo‘riqlik maydon bo‘lgan, biroq hozir unda na mol, na odam bor. Bu yerda sigirlarning yurgani, hayotning davom etgani haqida faqat eski izlar va quruq o‘t-o‘lanlar bilan qoplangan o‘nlab yil oldingi xotiralar qolgan. Ana shu joyda polkovnik Yaksartga qarshi tuzoq tayyorlashga qaror qildi, bu joy qanchalik odamlar tomonidan unutilgan bo‘lsa, Yaksartni tutish uchun shunchalik qulaylik tugʻdiradi.
Hududda ikkita "Claas Arion 630" traktorlari yordamida ariq olinib, boshqa Sirdaryo tarmogʻiga ulangan ariqqa tutashtirildi. Aynan shu yerda akademik Ibrohim Ibodullayevichning "Odam qoni Yaksartni oʻziga tortadi" degan gapini inobotga olishib, quloq boshiga qonga botirilgan maxsus lattani suvga tashlashdi. Lattadagi qon Lutfullaga tegishli boʻlib, palkovnikning rejasi asosida, Yaksartni tuzoqqa tushirish uchun xoʻrak kerak edi.
Jamoa orasida oʻz xohishiga koʻra Lutfulla xoʻrak vazifasini oʻtaydigan boʻldi. Palkovnik uning qarorini yoqlamasa-da, rozi boʻlishga majbur boʻldi. Chunki u avval ham Yaksartga duch kelgan, boshqalarga qaraganda Lutfulla rejani amalga oshirishda yanada ishonchli ko‘rindi, qolaversa undan boshqa hech kim koʻngilli boʻlishni istamadi.
Mantiqan lattadagi qon Yaksartni quloq boshigacha chaqiradi. Yangi olingan ariqning tugagan yerida esa Lutfulla oʻz qonidan tomchilatib suvga oqizib turadi. Yaksart qon hidiga ilashib Lutfulla tomon harakatlansa, quloq boshidagi datchiklar ishlab, suv yopiladi. Bu vaqtda Lutfullaga ham Yaksartning quloqdan oʻtganligi haqida xabar borib, tezda choʻl oʻrtasi tomon yuguradi. Atrofda esa Portativ Ultrabinafsha Nurli Qurollarga ega odamlar Yaksartga nur toʻlqinlarini yoʻnaltirishadi. Bu vaqt davomida suv asta-sekin Sigirtepaning ulugʻvor tuproqlariga singib ketadi. Natijada Yaksartning qochishga boʻlgan imkoniyati kamayadi.
Shom vaqti keldi. Quyosh ufqdan qizarib botar, uning oxirgi nurlari quruq yerlarni tilka-pora qilib turgan yoriqlarga tushib, ularga dahshatli ko‘rinish bag‘ishlardi. Tun kirib Sigirtepaga to‘liq sukunat cho‘kdi, faqat uzoqlarda bo‘ron shamoli yer yuzini o‘ynab yurgani, ariqdan kelayotgan suvning arang eshitilayotgan ovozi quloqqa chalinyapti.
Polkovnik o‘z rejasini amalga oshirishga tayyorlanar ekan, uning ichida turli xil hissiyotlar to‘plangan. U yillar davomida jinoyatga qarshi kurashda ko‘plab qiyinchiliklarga duch kelgan, lekin Yaksartga qarshi kurashishni umuman boshqacha his qildi. Har qanday qiyinchilikni yengib o‘tganda, u o‘zining kuchiga, tajribasiga suyanardi. Lekin bu safar u o‘z odamlari hayotini xavf ostiga qo‘yganini bilib, qattiq tashvishlandi.