— Турнир в Вайсенхаусе завершён, впереди ещё четыре этапа тура. Есть ли среди них тот, который вы особенно ждёте?

— Формат уже претерпел изменения — сначала планировали 8 игроков, но здесь было 10, а следующий этап будет с 12 участниками. Это даёт мне уверенность, что я смогу квалифицироваться или получить приглашения на все турниры. Особенно жду финал в Кейптауне в декабре — это место мне дорого. Я даже жертвовал деньги, чтобы дети из ЮАР могли поехать в Европу и набраться опыта. Ну и, конечно, будет этап в Нью-Йорке, где я вырос, но Кейптаун для меня особенный.

— Вы многое сделали для популяризации шахмат как стример и контент-мейкер. Планируете продолжать поддерживать молодых, особенно менее привилегированных игроков?

— Я всегда старался помогать. Даже до того, как стал популярным за пределами шахматного мира, поддерживал тех, у кого не было возможностей. Сейчас с появлением Esports World Cup и серьёзными контрактами для игроков, приятно видеть, что шахматисты наконец получают значимые финансовые бонусы. Без шахматного бума 2020-2021 годов этого бы не случилось, и я горжусь, что был частью этого процесса.

— Esports World Cup — важное событие для вас в 2025 году?

— Да, сегодня я уже снимал материалы, связанные с этим. Для меня главные события — Esports World Cup и финал в Южной Африке. Это будут знаковые турниры, и я жду их с нетерпением.

— Вчера объявили, что Фабиано Каруана подписал контракт с Team Liquid. Какие у вас мысли о командах и игроках?

— Здорово, что появляются спонсоры и команды, заинтересованные в шахматах. Немного жаль, что это не случилось пару лет назад — тогда эффект был бы ещё сильнее. Но это всё равно отличный шаг. Думаю, вскоре и у меня будет новость для вас. Сейчас призовые заметно выросли: $200,000 за победу в этом турнире, $325,000 — на Esports World Cup. Раньше, кроме Магнуса, никто не зарабатывал семизначные суммы в год. Теперь таких игроков станет больше — и это здорово.

— Что дальше в вашем графике?

— Завтра возвращаюсь в США, затем — в Сент-Луис на турниры в марте. Моя карьера во многом обязана поддержке Рекса Синкфилда и шахматного клуба в Сент-Луисе, и мне всегда приятно возвращаться туда. С нетерпением жду встречи с Рексом и новых турниров.